Quién y cuándo inventó el extintor
Introducción
Los extintores contra incendios forman parte de la seguridad básica en viviendas, empresas, industrias y locales comerciales. Sin embargo, muchas personas desconocen el origen de este dispositivo fundamental en la lucha contra el fuego.
En este artículo vamos a explicar quién inventó el extintor, cuándo apareció el primer modelo y cómo ha evolucionado hasta los equipos actuales regulados por normativa PCI y RIPCI.
El origen del extintor
El primer antecedente conocido del extintor moderno fue creado en el año 1723 por el químico alemán Ambrose Godfrey.
Este primer sistema consistía en un recipiente con líquido extintor y una pequeña carga explosiva que ayudaba a expulsar el contenido para apagar el fuego. Aunque rudimentario, fue uno de los primeros intentos reales de crear un sistema portátil de extinción.
Sin embargo, el inventor considerado oficialmente como creador del primer extintor portátil moderno fue el capitán británico George William Manby en el año 1818.
El primer extintor portátil de la historia
George William Manby desarrolló un equipo formado por:
- Un recipiente metálico
- Solución de carbonato potásico
- Aire comprimido
Este dispositivo permitía proyectar el agente extintor sobre las llamas de forma controlada, algo revolucionario para la época.
El invento fue diseñado principalmente para combatir incendios urbanos en edificios y viviendas.
La aparición del extintor portátil marcó un antes y un después en la protección contra incendios.
Evolución de los extintores a lo largo del tiempo
Con el paso de los años, los extintores fueron evolucionando para adaptarse a distintos tipos de fuego y riesgos.
Extintores de espuma
Aparecieron a finales del siglo XIX y eran utilizados especialmente para líquidos inflamables.
Extintores de CO2
En el siglo XX comenzaron a utilizarse los extintores de dióxido de carbono, especialmente eficaces en incendios eléctricos.
Extintores de polvo ABC
Actualmente son los más utilizados en:
- Comunidades
- Comercios
- Oficinas
- Industrias
- Garajes
Son capaces de actuar sobre fuegos:
- Clase A → sólidos
- Clase B → líquidos inflamables
- Clase C → gases
La importancia del mantenimiento de extintores
No basta con disponer de un extintor instalado. Es imprescindible realizar el mantenimiento periódico según el RIPCI (RD 513/2017).
Las revisiones incluyen:
- Comprobación de presión
- Estado del agente extintor
- Manguera y boquilla
- Señalización
- Precintos
- Soportes y accesibilidad
Además:
- Cada 3 meses → revisión visual
- Cada año → mantenimiento por empresa mantenedora
- Cada 5 años → retimbrado
Normativa actual sobre extintores en España
Los extintores actuales deben cumplir:
- RD 513/2017 (RIPCI)
- CTE DB-SI
- Normas UNE aplicables
La instalación y mantenimiento debe realizarse por empresas habilitadas.
La responsabilidad final corresponde siempre al titular de la instalación.
Ejemplos prácticos
Oficina pequeña
Normalmente requiere extintores de polvo ABC de 6 kg distribuidos según recorridos de evacuación.
Cocina industrial
Puede necesitar:
- Extintores específicos para aceites
- Sistemas automáticos de extinción
Cuadro eléctrico
Se recomienda utilizar extintores de CO2 para evitar daños eléctricos.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el primer extintor portátil?
George William Manby en 1818.
¿Cuál fue el primer agente extintor utilizado?
Una solución química basada en carbonato potásico.
¿Qué extintor se usa más actualmente?
El extintor de polvo ABC.
¿Cada cuánto tiempo se revisan los extintores?
Según RIPCI:
- trimestralmente
- anualmente
- y cada 5 años para retimbrado.
¿Es obligatorio tener extintores?
Depende del uso del edificio y de la normativa aplicable.
Conclusión
El extintor ha evolucionado desde los primeros sistemas rudimentarios del siglo XVIII hasta convertirse en uno de los elementos más importantes de la seguridad contra incendios moderna.
Conocer su historia ayuda a entender la importancia del mantenimiento y de contar con equipos adecuados y certificados.
Si lo deseas, puedes solicitar presupuesto o asesoramiento técnico a A2J.
La responsabilidad final corresponde al titular de la instalación, que debe verificar siempre la normativa aplicable y el estado real de sus equipos.